Un tempo i Devas (dei) e gli Asuras (demoni) si allearono per estrarre dal mare l'Amrita, il nettare dell'immortalità. Nel rimescolare le acque, però, si liberò il veleno più letale e terribile, l'Halahala. Questo veleno avrebbe distrutto il mondo, se Shiva non fosse intervenuto, bevendolo e trattenendolo nella sua gola. Da allora Shiva viene rappresentato con la gola blu, e tra i suoi nomi sta Neelakantha (colui che ha la gola blu).